WONDER TIME

「悔しい、あの日 悔しくて良かったって　
いつか笑って言いたい」
東日本予選終了、敗者の１年が始まる――!
名人、クイーンの挑戦者も決定!

　　

東日本予選、２回戦で前クイーンに負けた千早
試合後に動く事が出来なかった千早は、礼をするのも忘れて呆然…
自分のかるたを取り戻した由美さんは ４枚差をつけて勝ったけれど
クイーン奪還へ向けての弾みがついたと北野先生から またプレッシャーを!
でも、逆にこの期待の重みが無ければ とっくに逃げていたと言う由美さん
やはり期待されれば 答えたいと思うし、千早との戦いで由美さんも変わりそうですね!

一方、悔しさのあまり狭い所へ閉じ籠った千早!
何とか慰めようと声を掛けるメンバーだけど、ドS須藤が追い打ちをかけてきたー!
そう落ち込む事はないと言い、美人は坊主も似合うっていうから写メ送れとかｗ
メアド教えるからって本気だし、今更無なんて言える雰囲気じゃないですよね…
思わず青くなった太一が 自分が坊主になるからと 千早を助けようとしていたら
原田先生がやって来て 事情を話したら、そんな約束をした事を馬鹿だと言われたけど
自分がドS須藤に勝ったら その約束は無かった事に…って、バトル勃発!?

互いに３回戦の相手ではないけど、負けるつもりが無ければ勝ち進めば対決すると
すっかり闘志を燃やしている二人の睨み合いが凄いですね!
原田先生相手にも 一歩も引かないドS須藤はさすがと言うかｗ
教え子である千早を守ってくれる原田先生がカッコ良い♪
奏も思わずカッコ良いと目を輝かせていたものだから 机くんと肉まん君が対抗してるし!
二人とも奏の事が好きなのかな、自分も剃るとか言いだしてるのが(苦笑)

一方、閉じ籠って１時間は経っているのに出てくる様子のない千早
肉まん君は いつものように寝ているんじゃないかと思ってるようですけど
この状況に、肉まん君を由美さんの応援に行かせ、奏と机くんも見に行かせて
一人 千早の傍に残る事にした太一、寝てなんていない 寝られるはずがないのだと…
やはり太一は千早の気持ちを誰よりも分かるのですね!

太一のケータイに届いていた新からのメール、３回戦突破したと言う知らせ
それを千早に伝えると、無言で扉を叩いて抗議してきた(苦笑)
最近はメル友だと言う太一に、どうして教えてくれないのかと言わんばかりに
扉を叩きまくりの千早だけど、予選が終わったら教えるつもりだったようですね
新は凄いと言う太一の言葉に、水が流れるような新のかるたを思い出し涙する千早!
そこへ、４回戦で原田先生とドS須藤が当たると知らせに来てくれた奏
応援に行こうとノックし、優しく名前を呼びながら千早を出そうとする太一が良いですね

何の反応も無い千早、必死でやって負ける悔しさも誰にも会いたくない気持ちも分かる
分かるけど、自分の言葉じゃ何も届かない気がする、新じゃないとダメな気がする
千早にとって新の存在は大きいのは太一も分かっている
相変わらず太一の千早への思いが切ないですね(涙)
扉に寄りかかったままの太一だったけど、突然扉が開いた!?
そのまま倒れ込むように 千早の膝に頭を乗せるかたちになった太一がｗ

扉を開けて倒れてきた太一に向けて、自分こそ応援ではなく見ないとダメじゃないか
来年は原田先生もドS須藤もA級の対戦相手、ライバルなのだと言う千早!
千早の涙が太一の頬に落ちてくるのを ただ見ているだけで何も言えない太一
心配していたのだと言う奏の言葉に涙をぬぐい、太一の腕を引っ張り上げた千早に
ダメだと ついに太一の千早への思いが…! 好きだと言う太一が良いですね!
しかし、相変わらず３人の関係はもどかしいなぁ

原田先生vsドS須藤――!
４回戦までくると さすがに雰囲気も違いますね～
物凄い迫力で札を取りに来る原田先生、さすがに連戦で膝にきてるようですが
ご老体は労わらないと言える相手ではないと 気を引き締める須藤!
その様子を会場の外から見ながら、前クイーンとの戦いを振り返っていた千早
揉めるのが嫌で必要以上に早く取ろうと焦り、そういう強さがある事を知らなかった
一泣きしたことで 冷静に振り返る事が出来たようですね、これでまた成長出来るかな?

Tシャツ一枚の千早を見て 自分のジャケットを貸してくれる太一が良いなぁ!
昼間は暖かいけど夜は冷える、そんな中でずっと会場の外で立ちながら応援してくれた
そんな皆に ありがとうとお礼を言い ごめんと謝った千早
きっと自分しか見えなくなった時に負けていたのだと…
今回の試合でも また色々と学ぶ事が多かったようですね
これを今後の試合にどう活かせるのか、どう千早の力にしていけるのか!

原田先生とドS須藤の試合は、見事原田先生が勝利――!
あの迫力の原田先生相手に３枚差だった須藤も凄いですね
…って、あれは人じゃなく 知的なクマだと言っているのがｗ
でも これで千早の坊主も回避される事になって一安心!
喜んでお礼を言う太一たちだけど… 原田先生は自分の勝利の事で賭けを忘れてたし!
ようやく出てきた千早を見て、試合が終わった後 礼をしなかった事を叱る原田先生
どんなに悔しくても礼を忘れてはいけない、師弟のやり取りが良いですね

あと２勝、しかし原田先生の膝はかなり限界のようで…
こういうのを見ると、戦い抜く事が出来る体力が重要になるのだなと
結局、原田先生は準決勝で惜敗、東日本の代表となったのは 坪口さん
そして、女子は由美さんが代表まで勝ち上がったようで!
１か月後に西日本の代表と３本勝負、勝った方が１月に名人・クイーンに挑戦出来る!
…って、桜さんも出場していたのですね、また来年ねと笑顔を見せる桜さん
長い一日が終わり、敗者の一年が始まる――!
３回戦へ進んでいた新も、その後はどうやら敗退してしまったようですね
千早、新、太一、それぞれ来年に向けての１年がまた始まる!

東日本も終わり気持ちを切り替えて…って思ったら、千早が他校の男子に告白されたー!
どうやら千早の人生で初めての告白と言うことで 思わず奏に相談するも…
千早の事を何も知らないのだから断るべきだと即答!
これを逃したら二度と言われないかもとか、相手の事は関係なくなってるような(苦笑)
初告白だと聞きホント無駄美人だと言う肉まん君に、最近は美人だと思わなくなったと言う机くんだけど、それは常に千早の隣に太一がいるからだと分析する奏!
まぁ、普通に並んでいれば美男美女で付け入る隙がない感じですよね

しかし、太一は付き合ってみればと意外な反応を!
…って、最初から上手くいくはずがないと分かっているから 心配無いって感じですか
かるたをしてる千早を知らない男と付き合うのは絶対に無理だと断言した太一だけど…
すでに番号とメルアドを教えてしまったと知り、すぐさま着信拒否設定にしてるしｗ
明日からは早起きして自分と同じ電車に乗れって、心配している太一が(苦笑)
素直じゃないけれど、千早の事を…と言うのは、奏にはバレバレなようですね
太一の姿に、隠しきれない忍ぶ恋の歌を重ね合わせる――!
あんぽんたんには分からなくても 自分は分かっていると言う奏は応援すると!

太一にメルアドを教えてもらったのに、新にメールさえ送る事が出来ない千早
４回戦で敗退した新、どんな気持ちなのか どれだけ悔しかったのか…
聞きたい事はたくさんあるけれど どう聞けばいいのか分からないのかな
そして、その新は かるたから離れていた事 少しでも手放した事を後悔してるようですね
一日でも離れてはいけなかったと 今まで以上に練習に熱が入る!
西日本代表となった選手は上手いカルタじゃないけど勢いがあり 戦い抜ける体力もある
緊張感のある練習を続けるしかないけれど、もう新と戦える相手がいない!?
小学生相手にも本気だから、相手の子が怖がる始末だし(苦笑)
でも、きっと強くなるからと涙ながらに言う男のに 笑みを見せる新が良いですね!

練習に顔を見せない村尾さんの家を訪ねた新
らしくないし、こんなお節介をする奴じゃなかったと言われる事に…
村尾さんに、かるたから離れていた事を後悔してると正直な気持ちを伝えた新は
少しでも離れたらいけないし 名人目指せなくなると訴えたけど
名人目指す以外のかるたは出来ないのかとドン引きされちゃいましたね(苦笑)
再び名人を目指している新とは違い、もうそのレベルでは戦えないと言う村尾さんが…
一度は名人に挑戦したのに、すっかり気持ちが離れてしまってる感じですね
らしくない、お節介　その言葉に 千早と新が会いに来てくれた事を思い出して
諦めない事を決めた新、今度は新が村尾さんを連れ戻す番でしょうか

名人・クイーンの東西挑戦者決定戦――!
この試合では袴着用と言う事で奏が嬉しそうですね!
３本勝負で先に２勝した方が、１月に近江神宮で名人・クイーンに挑戦出来る!
会場に集まった代表者を見ながら、もし自分が焦ったかるたをしていなければ
もしかしたら あそこに座れたのは自分かもしれないと思ってしまう千早だけど…
でもそれは自惚れ、目の前にいるのは東と西の代表!

東の代表、白波会の坪口さんは準決勝で原田先生が相手を疲れさせてくれたから
優勝する事が出来たのだと ちょっと弱気な感じでしたけど
原田先生の為にも ここは必ず勝って名人に挑戦するのだと気合が入る!
白熱した試合が続き、ついに挑戦者が決定する事に――!
名人に挑戦するのは竹村さん、クイーンに挑戦するのは由美さん!
再び若宮さんと対決する事になった由美さんが気になるところですね!

負けてしまった坪口さん、同じ相手と３戦はキツイとか 熱いから袴を脱ぎたいと
明るく振る舞っていたけれど、顔を出した原田先生の姿を見て表情が…
白波会の悲願、いつかうちから名人をという言葉を思い出し
思わず原田先生に縋りつき涙を流す坪口さんの姿が何とも言えない感じで…
試合に負けた事もだけど、原田先生の願いに答えられなかった事も悔しですよね
何も言わずにただ泣かせてあげていた原田先生、ホント良い先生だなぁと!
今回、同じく悔しい思いをした千早は、悔しくて良かったといつか笑って言いたいと!
悔しさをばねに 千早がどこまで強くなれるか楽しみです!

２学期も終わり、通知表を受け取った千早だけど少し順位が上がったようで!
しかし、成績ではなく千早の友達関係が心配だと言うクラスメイト
かるたを始めてからは、すっかりかるた漬けの毎日ですからね～
もっと友達作った方が良いと、クリスマスイブにある打ち上げに参加する事に!
太一や肉まん君、奏のクラスも打ち上げがあり、それぞれ参加の為 練習は中止
打ち上げ当日、私服で現れた千早は可愛いと褒められまくり!
さすが美人さんだけあって 何着ても似合う感じですね♪

同じクラスなのに普段はほとんど話す事のないクラスメート
かるたも良いけど、こうやって色々な人と会話をするのも大事!
それに、色々な会話を聞けるし 良い刺激にもなるんじゃないかな
少人数で頑張っているかるた部を見て 励まされたと言われていましたね!
同じ少人数で地味に頑張っている山岳部、中庭でテント張りをしてると変人扱いって…
机くんも女の子たくさん話が出来たと言うも、ほとんど太一の事に関してなのが(苦笑)

他のかるた部メンバーも、奏ちゃんが鍋奉行してたり 肉まん君がボーリングしてたり
何故か女子の中に男子一人だけな太一とか それぞれ楽しんでいるようですが
この場に かるた部のメンバーが居ればもっと楽しいと言う千早!
そんな千早の言葉に机くんは、付き合いの長さも深さも関係なく
ここにいたら良いなと思う人は もう家族なのだと――!
他のメンバーも同じように感じていたようだし、かるた部の皆は家族 良い関係ですね!

ここに居たら良いのに…と言う事で、思わず新に電話をかけた千早
どうやら 新の方も クリスマス会の真っ最中だったようで!
何も言えない千早だけど、すぐに千早からだと分かった新はさすがですね!
思わず 奏から教えてもらった歌の意味を思い出した千早は
携帯電話は凄いと言い、カササギみたいだと告げると 声が聞けて良かったと
そのまま一方的に切っちゃったけど、新はちゃんと分かってくれたのかな?
何だか余計に気になりそうな気もしますけど(苦笑)

東日本予選、名人・クイーン挑戦者決定戦も終わりましたが
この戦いで 千早が得たものも大きいですし、これを今後どう活かしていくのか
敗者の新たな１年が始まった訳ですが、これからの戦いが楽しみです
来年の予選では もっと上位にいけるくら強くなれるといいですね
そして、太一や新もこれからの頑張りに期待です


ＮＥＸＴ⇒『をのへのさくらさきにけり』

　　　　

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