WONDER TIME

「貴女は同盟の敵ですか 味方ですか?」
同盟の商人たちと交渉する事になった魔王!
新しい概念を売り込もうとするけど…

　　

女魔法使いを捜しに旅立った勇者、それと入れ替わるように冬越し村に来た女騎士
勇者が居ない事に怒り狂っていたけれど、今では村の子弟たちをに剣術を教えて
そんなんじゃ戦えないと一から鍛え直してるようでｗ
そして、勇者の不在の間も計画を進めている魔王
交渉相手として同盟の商人たちが訪れると言うことでドレスを新調する事に
物事を優位に進める為にも、見栄えも大事!
…どうやら勇者がいなくなってから着るものに無頓着だったようで～
やっておしまいとメイド姉妹に命じるメイド長!

勇者が居なくなって…と不吉な事を言ったり、ドSっぷりがさらに上がってるような…
まだ捨てられた女じゃないとか言い方が妙に刺々しいｗ
駄肉が恥ずかしいのかと言われ 女騎士もグラマーだと言ってくれたと返す魔王だけど
人格的母性がなければただの駄肉とズバッと言い捨てられた(苦笑)
今日は特に魔王に対して厳しいけれど、それだけ相手を警戒してるって事ですね
貴族や軍人ならば戦力を整えば済むけれど、相手は同盟の商人!
手助けも出来ず 全てを魔王に委ねるしかないから余計に不安を感じてるようで
当日までに勇者が帰ってくれば良いけれど、最悪の事態になれば逃げれば良いだけの事
頼るほどの事では無いと言う魔王に、あまり強がると殿方は不安になると言うメイド長

一方の同盟サイドも相手がどんな人物が分からないから慎重になってる様だけど…
いざと言う時は手筈通りに…って 何やら不穏な雰囲気が(汗)
勿論魔王サイドも警戒して 屋敷の周囲にはメイド長のゴーストを配置して対応!
交渉はかなり緊張感のある展開になりそうな感じですね
顔合わせの会話も 商人は魔王を褒めながらも値踏みして見定めてる様だったし…
もっと早く来てもらえるかと思ったと言う言葉にも
最重要案件を扱うには まだ新米だから事前の根回しが必要だったと用心が窺えますね

さっそく交渉のテーブルに着いた両者
まず魔王が最初に交渉材料として提示したのは〝トウモロコシ〟
一年草の植物で、最大の特性は水が少なくても順調に育つ事
発芽温度が高く、今まで耕作に適さないとされていた大陸中央の荒れ地作に相応しい
広大な土地を使った耕作で 今までにない商売になると言う魔王
無人の荒野に人を送り開拓し、手間と資本は掛かるけれど
区画整理された地での大規模栽培は、今までの農場より集約的で生産性の高い栽培が可能
開拓した村は同盟の完全な影響下で巨大な市場となるし、トウモロコシ以外の作物を初め、木材・鉄・塩など ありとあらゆる物を購入する新たな顧客になる

つまり商品でも栽培方法でもない、新しい概念を同盟に売り込みたい魔王
そんなもので商売になるのか、その知識を得た同盟は魔王に無関係に計画を進められると
魔王は利益として一体何を望んでいるのかと尋ねる商人
その問いに、勝利でも敗北でもなく 戦争の早期終結だと答える魔王
しかし、そんな話に頷く事は出来ないし、同盟は戦争の重要なスポンサーでもある!
自分達同盟の敵なのか味方なのかと不穏な空気が漂う中、あくまで取引き相手だと言う魔王
でもさっきの発言は人類に対する裏切りだし、教会の方針に対しても異端になる!

確かに一人でと言うならば異端と呼ぶかもしれないと交渉を続ける魔王
同盟の何を信じるのかと言われ、損得勘定だと答え
自分達の共通の言葉にして、天と地の間で２番目に強い絆だと!
それを聞いた商人は まさにその通りだと笑いだし
人間である前に商人たれ、教会の敬虔な信徒である前に商人たれ、同盟の訓示通りだと!
純粋な契約主義者だと言う魔王に自分もだと答え、アッサリ契約成立!?
屋敷の周りでは一触即発の緊張状態だったけれど回避される事に
何とか上手く話が纏まって良かったですね

トウモロコシの準備は来年の春頃、同盟も地盤を固める下準備が必要
本格的に動く出すのは もう少し時間が掛かるようだけれど
前回送った羅針盤が今後役立つ事になるのかな
損得勘定は２番目に強い絆と言ってたけれど、１番目は何なのか気になった商人
勿論１番目に強いのは愛情だと答えた魔王に またしても笑い出したけれど
どうやら商人はすっかり魔王の事を気に入ったようで、いきなり求婚してきた!
粘り強さは決断力と共に商人の武器だとか、一体どこまで本気なのか!?
愛しの君と呼んだり 積極的にアプローチしてましたね
手を取って甲に口づけしてたけど、商人＠神谷さんのリップ音が…!
思わず動揺してた魔王が可愛かった

一方、冬の国でも色々と動きがありそうな感じで!
…って、王子に爺と呼ばれていたのは 勇者の仲間の爺さんですよね
魔王が修道院に掛け合い栽培を広めて行った馬鈴薯によって
不安定な食糧事情だった冬の国も 少しずつ改善されてきてるようで
十分な水源が無いから 代わりに風を受けて動力とする風車を立てたりと安定の兆が
戦争なんて早く終わらせて 修道院の活動を広げた方が良いと王子は考えているようだけど
しかし、戦争がおわれば中央からの支援と援助が途絶え 真っ先に消滅するのはこの国
王子はたった一人の肩に戦争の終結を背負わせている意味を考えた上での事だけど
安易な決断は良くないと爺に止められてましたね

同盟との交渉も上手く行き順調に進んでいるけど、雑務が増えるばかり
山積みの書類を前に すっかりお疲れモードの魔王(苦笑)
季節は秋、勇者が女魔法使いを捜しに出てから半年
一度も帰って来ないし、連絡は手紙が来るものの 中身は全て女性絡みとか…
でも 勇者はDTだから 変なところで義理堅く夢見がちだから大丈夫だと言うメイド長ｗ
そんな事で安心出来る訳が無いと言う魔王に、眉間の皺が取れなくなると返すけど
そうなったら勇者に噛み付いてやるとか、サブタイはここのセリフからでしたか～
考え過ぎは良くないと 魔王を寝室へと送るメイド長

当の勇者は隠れて話を聞いていたようだけど ちゃんと戻って来てはいるようで(苦笑)
魔王に宛てた手紙も 戻って書いてるようですね
メイド長にお茶と食事を用意してもらい、魔王へ手紙を書き始めたけれど
魔王の事を避けているとズバッと言われる事に!
秘密にしておくから問題があるのなら相談して欲しいと言うメイド長の迫力に
頷く事しか出来ない魔王の反応が面白いｗ
しかも、何があったのか大よその事を把握しているメイド長の情報力が怖いよ!
誰にも言ってないのに 何があったのか全てお見通しになってる…!

転移呪文があるのなら 毎日は無理でも毎週帰ってくる事は出来るはず
それにも関わらず魔王の所に帰って来ないのは、あまりにも自分を頼らないから…
魔王の間で 自分の物になれと言われ、てっきり勇者の力で魔族の反乱分子を粛清して
ゲートを閉じるなして戦争を終わらせようとしてるのかと思ってたけれど
そういう意味で勇者の力を必要しているのではなく、戦闘能力を当てにしてる訳でもない
それどころか戦わないように戦わないようにと 守られてるように感じてるようですね

勿論 魔王が勇者の事を大事に思ってくれてるのは分かっているけれど
自分の最後を考えると 魔王が寂しそうな泣きそうな顔をしてるのばかり思い浮かぶ
今の自分はビビってばかりで勇者らしくないと不安を感じてるようで…
以前も口にしていたけれど、自分に出来る事が見つかっていないから
魔王の為に何かしてあげられない事に悩んでる部分もあるのかな?
そんな勇者に、魔王の所有物だというなら その躊躇いも思いやりも押し込めてる気持ちも
全てをひっくるめて魔王のものなのだと言うメイド長

なかなか上手くいかない魔王と勇者だけど
二人の関係がこれからどうなっていくのか気になる所ですね
まだ女魔法使いは見つかってないようだし、勇者の旅は続く事になるのかな
魔王は勇者に頼らずに一人で出来る事はやろうとしているみたいだけど
全てを抱え込まずに、もっと勇者に頼って甘えても良いと思うけどなぁ…

しかし戦争を早期終結させる魔王の願いとは裏腹に
どうやら中央の指示で 近いうちに魔族との戦争がはじまりそうな雰囲気ですね
人間界で魔族に唯一占領された島で ついに開戦になりそうだけど
遠征軍は出せないけれど魔族は倒せとか、この事態に冬の国の王子は怒り心頭
白夜の国は中央とのパイプを強化して強国の仲間入りを狙っているようだけど
開戦に送り込む２００の船を沈められたら７０００の兵は全滅、正気の沙汰ではないと!

冬越し村の子弟たちも開戦の噂に浮足立っていたけれど それを察した女騎士は
本当にそれで良いのか考えろ、自分一人だけではなく多くの財産や命が
その肩にのしかかっている事を忘れてはいけないし
人間が善で魔族が悪、そのようなものは戦にはないし勝者と敗者があるのみだと!
戦に行くのならば止めないけれど、命を落とすのは許さないと言う女騎士
未熟が故に何が間違っていたのか気付かず死ぬ事だけは駄目だと言った後に
自分にはそう言う資格が無いと落ち込んでいるのが…

そんな女騎士に自分も剣を習いたいと言うメイド姉!
勇者に関して 色々と二人で話していたけれど
どうしてこんな事をしてるのかと言う女騎士は、信頼されてると感じているからじゃないかとメイド姉に言われて赤くなってるのが可愛いなぁ
何やら大枚を叩いて 水晶農園とやらを作ったようだけど
その建物で トウモロコシを始め 食物に関しての研究をしてるのかな?

最近メイド長に似てきたと言われたメイド姉
読み書きを教わり、数学も覚え、出来る事が増えてきたし
村の人たちも良くしてくれて仲良くなったけれど
でも自分は人間になれたのか――?

相変らずメイド姉も不安を抱えたままのようですね…
メイド長に拾われ 屋敷で働いてはいるけれど
農奴だった頃の事がトラウマになっているのか
色々と思い悩んでいるようで…
女剣士に武術を習いたいと言ったのも
自分なりに何かを見つけようとしているのかな?

戦争がはじまりそうな展開だし
今後どうなっていくのか気になる所です


ＮＥＸＴ⇒『魔王っていい匂いだな　勇者の腕の中はほっとする』
サブタイからすると 二人の距離が縮まりそうな?

　　　　　　

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