WONDER TIME

「あの子がいるから あそこは雪に埋もれてしまったの」
珍しい常雪蟲に憑かれたトキ
寒さや冷たさを全く感じなくなった身体――…

　　
【第３話 あらすじ】
その男の頭上には、常に雪が舞っている。
凍える事も無く平然とする男を支配するものは、決して拭い去れない記憶──
妹と共にした冬の想い出。

湖に落ちた雪は融けて水になるけど、湖が氷ればその上に解けずに積もる――
何気ない兄妹の会話だけど この時点で何が起こるのかは予想が付く感じでしたね(汗)

雪深い村へとやってきたギンコさん
その姿を雪に埋もれた家から覗いてる目が怖いよ…!
この時期に来る客はあまりいないけど、ギンコさんの目的は雪
雪の欠片の中にいる多種多様な雪蟲を調べる事

そんな雪蟲のスケッチを見せてもらう宿屋の娘・妙は
動物の足跡に付く雪蟲や、雪団子蟲と呼ばれる雪玉を作る雪蟲の話を聞きながら
最後に教えた希少な〝常雪蟲〟に覚えがありそうな反応に気が付いたギンコさん
群れで行動し動物の個体を特定し纏わりつき、チクチクと肌を刺し体温を少しずつ奪い
憑りつかれた個体の周りにはいつも雪が降っているように見える事から常雪蟲と呼ばれるのだとか
それに憑りつかれても 体温が下がるけど命を落とす事は無いと言われ 春になれば自然と消える

常雪蟲に憑かれたと思われるのは雪の積もった家に住んでる妙の友達であるトキ
冬の初めに妹・サチを湖で亡くした後、気付いたら彼の周りに雪が降る様になっていた――
早速案内してもらい話を聞く事にしたギンコさんだけど、酷く冷え切った家で家族と暮らしていたトキ
暖かくすると皮膚が焼ける様に痛むと言う事で 最低限の暖しか取れないのか…
こうなったのは風の無い雪の晩に 湖に落ちた妹が戻った気がして戸を開けたら
雪が体の中に吹き込んだような感じを受けた…って、この時に常雪蟲に憑かれてしまったのか(汗)

それ以来トキは 暖かいものに近づけなくなり、寒さや冷たさを全く感じなくなった
ずっと周りに雪が降っても寒くは無いし 自身は何ともないのだと言うけど
真っ白になったトキの皮膚は凍傷を起こしかけ、冷たい手は人肌の温かさでも痛みを感じる程
感覚は無くても体は痛んでいるし このままでは指を失う事になると言うギンコさん
感覚を惑わされているだけで、実際に火傷をするような事は無い
それでも このままで良いのだと拒むトキは どうしたら治す気になってくれるのか…

一人湖へ魚を取りに船を出すトキを心配し気に掛ける妙
…本当トキの周りだけ雪が降ってるのですね(汗)
溶けずに湖へと沈んで行く雪、これは常雪蟲が降らせたものだから…なのでしょうか?
湖の底にも雪が積もるのかもしれないと サチの悲劇を思い出すトキ
凍り始めた湖面の上に立ってしまったサチは そのまま冷たい湖へと落ちてしまった――…
そして、船が氷に乗り上げた衝撃で トキも湖へと投げ出され沈む事に(汗)

里の人が落ちたトキを必死に探す中、湖の一か所で雪が降っているのを見つけた妙
あの下にトキがいるんだろうけど 水深が深く潜って捜索するのは難しい状況
その晩はひどく冷えて一夜のうちに湖は厚い氷に覆われる事に――
一か所だけ降っていた雪も止み これはさすがにトキも助からないのか…
いつかこんな風になるんじゃないかと思ってたし、止めていればと涙を流す妙
しかし、湖の氷が冷えて縮んで割れた隙間から手を出して戻って来たトキ！
戻って来たのを喜ぶ母親だけど、凍傷の手当てもせずに再び姿を消す事に
早くしなければ手遅れになると 手分けしてトキを探すギンコさん！

湖へと戻ったトキを見つけた妙
自分が助かったのだからサチもまだ湖の底で眠っているのかもしれない――
落ちた後、湖の底の雪の下で眠っていて 氷の割れる音で目が覚めた
でもサチは目が覚めなかった それなら自分が助けに行くと言うトキだけど
あの時、湖に落ち引き上げられたサチはトキの腕の中で冷たくなり亡くなった
でも その事をトキは覚えてないし 受け入れたくないのですね…
しっかりしてと凍った湖面を歩く妙が危ないと思ったら やっぱり落ちたー!(汗)

サチと同じように割れた氷の下に落ちた妙の手を掴み引き上げたトキ
寒さで震えるサチを背負って急いで戻るけれど
背負った妙から伝わる僅かな暖かい体温から 少しずつ感覚が戻っていく事に！
幼い妹を助けられず失い涙したのを思い出しながら
頬の冷たさ、息の白さ、手足の痛さ、寒さを取り戻していく――
身体の感覚だけでは無く、記憶や心も融けて人間らしさを取り戻していくのが良いですね

里に戻る頃にはトキの感覚は全て戻り、周りに降っていた雪も止んでいた
凍傷が酷く指を何本か失うも、命が助かっただけ良かったし奇跡だと言うギンコさん
湖の底で気が付いたら雪が綿布団の様に守ってくれていたと言うトキ
常雪蟲が助けてくれたのですね 夢では無い…

ここの冬はまだまだこれから、雪深くなり身動きが取れなくなる前に発つ事にしたギンコさん
見送るトキと妙に 春になるまで十分気を付ける様に言っていたけど
お墓参りをして妹の死も受け入れる事が出来たようだし
もし何かあったとしても 妙が傍に居るから もう大丈夫ですよね

四季の大半を雪に覆われる地では、水や地よりも多くの異形が雪に潜んでいる
雪の上に、雪の中に、そして雪の下に――…
ラストのナレーションがまた印象的な感じでした！

トキと妙が助かった良かったです
そろそろ思いっきり鬱な話がきそうで怖い(汗)


ＮＥＸＴ⇒『夜を撫でる手』

　　　　　　

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